Un inventeur installé en Californie rêve de fabriquer une voiture qui vole. Il y est presque parvenu, en tout cas sur le papier...

Marre d'être scotché avec votre auto en plein milieu d'un embouteillage ? Ah, si votre voiture pouvait voler ! Eh bien, une voiture qui vole, ça existe. Et cela ne s'appelle pas un avion. La M400 Skycar - c'est le nom du modèle - permet de décoller verticalement, en tout cas en théorie. Le magazine Wired UK (@WiredUK) lui consacre cette semaine un article sur son site web.

Une première version de cette "voiture du ciel" a été présentée pour la première fois en 2002. A l'origine de cette idée, la société Moller International, du nom de son fondateur Paul Moller, créée en 1983 et installée à Davis, en Californie.

Paul Moller, 75 ans, ingénieur de formation, est un fou d'aviation qui a consacré sa vie à son unique obsession : développer une voiture qui vole, comprenez un véhicule à un prix raisonnable, et qui doit pouvoir se conduire aussi facilement qu'une automobile, si possible sans licence de pilote... Ses premières tentatives remontent au début des années 60.

Pour être franc, sa M400 Skycar ne ressemble pas à la voiture de monsieur tout le monde. Avec ses rotors avant et arrière - appelés "Rotapower" et ses formes arrondies, elle ne déparerait pas dans un épisode de Blake et Mortimer. L'engin est conçu pour décoller et atterrir verticalement. Dans la réalité, on n'en est malheureusement pas tout à fait à ce stade.

Après quelques essais pour le moins déceptifs, un vol d'essai, programmé pour le 11 octobre dernier, a été reporté sans véritable explication. En janvier dernier, la société a annoncé qu'elle avait revu ses ambitions à la baisse. Elle travaille désormais sur des modèles plus légers, capables d'emporter un ou deux passagers à la vitesse de croisière de 431 km/heure, à environ 3000 mètres d'altitude, le tout avec une autonomie de 700 kilomètres.

Selon un manager de la firme, interrogé par Wired UK, les premiers plans sont prêts, mais la société a besoin d'argent pour continuer les développements et réaliser un prototype. Autant dire que Paul Moller n'est pas prêt de réaliser son rêve. Et, ce faisant, le nôtre.

Auteur : François Kermoal

Source : lentreprise.lexpress.fr