La réduction des principales redevances de procédure des brevets, accordée par l'Institut national de la propriété intellectuelle (Inpi) aux personnes physiques, à certains organismes à but non lucratif et aux PME, est passée de 25 % à 50 % le 1er mai.

Elle a également été élargie aux PME de moins de 1.000 salariés (dont le capital n'est pas détenu à plus de 25 % par une entité de plus de 1.000 salariés), contre 250 auparavant.

Pour en profiter, la demande doit être faite un mois maximum après le dépôt et avant paiement de la redevance.

Une équipe du Centre de recherche sur les matériaux de la Faculté de Sciences de l'Ingénieur de l'Université de Swansea (Pays de Galles) coordonne un projet de recherche visant à déposer de façon industrielle des cellules solaires sur des feuilles d'acier plat. L'objectif est d'utiliser les bardages et toits en acier des bâtiments pour produire de l'électricité.

Pour cela, les scientifiques britanniques, en collaboration avec le groupe sidérurgique britannique Corus, travaillent sur des cellules solaires sensibilisées à colorant (les DSSCs pour Dye sensitised solar cells, voir en fin d'article) qu'ils souhaiteraient peindre par spray sur le substrat acier. Ils ont choisi ce type de cellule notamment pour son faible coût et pour son efficacité à l'extrémité la moins énergétique du spectre solaire, convenant bien au climat britannique.

Le docteur Murray Jarvik, pionnier de la recherche sur l'addiction tabagique et co-inventeur du patch à la nicotine, est mort à l'âge de 84 ans.

Jarvik, qui souffrait de troubles cardiaques, est mort le 8 mai à Santa Monica, a annoncé Mark Wheeler, porte-parole du Département des Sciences de la santé à l'Univeristé de Californie, Los Angeles.

Au début de la décennie 90, Jarvik, professeur de psychiatrie et pharmacologie à UCLA, et son collègue Jed Rose, devenu depuis directeur du centre de recherches sur la nicotine et l'arrêt du tabac à l'Université Duke, avaient inventé ce système transdermique qui diffuse la nicotine directement dans le sang pour aider les fumeurs à lutter contre l'envie d'allumer une cigarette.

L'ingénierie de papa a vécu. Les bureaux d'études en bois poli, fleurant bon la cire, et les tables à dessin chez un Dassault Aviation ne sont plus de mise depuis longtemps. L'ingénierie d'aujourd'hui a changé radicalement de visage : elle est devenue une machine à produire l'innovation attendue par les marchés. Le déploiement de l'informatique scientifique et technique, le développement de l'électronique et des logiciels embarqués, leur intégration avec d'autres technologies (mécanique, électricité, etc.) ont révolutionné l'ingénierie et ont bouleversé totalement ce secteur. Et l'on ne parle ici que de technologie. La mondialisation, l'ouverture des marchés, la pression concurrentielle, la baisse des coûts et les gains de productivité ont transformé un artisanat qui avait sa noblesse en une industrie de l'ingénierie constituée de processus prévisibles et répétables. Mais, c'est sans prendre en compte la part d'incertitude inhérente à la conception qui engendre de dramatiques retours en arrière, mettant en péril cette même conception. Cette exigence aveugle dans la performance entraîne, de manière inévitable, une certaine déshumanisation du métier. Il n'est pas étonnant que, dans ce schéma rigide, certains employés de bureaux d'études ne supportent plus le stress et en arrivent à des situations de blocage ; dans certains cas, d'extrême détresse psychologique.

L’inventeur du premier transistor fonctionnel et étincelle de la révolution numérique, Morgan Sparks, a tiré sa révérence à l’âge de 91 ans.

Morgan Sparks a dirigé le Sandia National Laboratories pendant près de dix ans où il a mis au point ce qu’il est commun d’appeler la deuxième génération de transistors, celle qui est utilisée aujourd’hui. John Bardeen, Walter Brattain et William Shockley ont reçu le prix Nobel pour l’invention du tout premier transistor.

Mais Morgan Sparks a développé la jonction microwatt du transistor, en 1951, qui a remplacé les tubes à vide et rendu l’ordinateur moderne possible.